En 1982, un article de la revue Southern Outdoors décrivait Sheldon Coleman Sr. Comme « un sportif invétéré et un homme d’affaires avisé ».

Il estimait lui-même avoir pagayé sur près de 5 000 milles, soit quelque 8 000 kilomètres. Grand spécialiste de la navigation en cours d’eau, il s’acquit la reconnaissance éternelle des adeptes des sports aquatiques et des pêcheurs en leur destinant une vaste gamme de produits Coleman. Réalisé dans un matériau pétrochimique révolutionnaire, le canoë RAM-X(md) était pratiquement indestructible. Et contrairement aux embarcations à coque d’aluminium, il n’émettait presque aucun son s’il frôlait un rocher ou un banc de sable.

Un petit réchaud issu du réchaud Coleman des GI a été le premier produit d’une gamme d’articles de randonnée légers et performants. La gamme Peak 1(md) comprit bientôt sacs de couchage, lanternes, tentes, ustensiles de cuisine, ainsi qu’un sac à dos à armature en plastique révolutionnaire remplaçant les tubes d’aluminium soudés. La gamme continua à s’étendre et un Coleman de troisième génération, Sheldon Jr., fit en 1981 son entrée dans une société qui produisait 15 millions d’articles à la fin de la décennie.